Première remarque : les bibliothèques regorgent d'ouvrages de toutes sortes sur les habitants des mondes sous-marins. Des spécialistes ont produit des milliers de km de films, etc. L'objectif ici n'est pas de tout résumer. Seulement de donner quelques clefs de reconnaissance de la faune et de la flore.

          Deuxième remarque : le Comité Départemental organise des cours du soir dispensés par des érudits : pour le détail, voir avec eux.

          Troisième remarque : même si on n'y connait rien et que cela n'empêche pas de plonger, comprendre ce ou ceux à qui on rend visite permet de mieux apprécier les découvertes et les rencontres.

          Quatrième remarque : pendant nos premières plongées, si on découvre une bestiole sur 50 ou 100 mètres carrés, on en est tout heureux. Au fur et à mesure qu'on va se sentir bien dans l'eau, plongée après plongée, on va arriver au jour où 1 seul mètre carré de fond marin sera suffisant pour occuper une grosse plongée.
          Au fur et à mesure, on voit de plus en plus de choses et des choses de plus en plus petites.

          Cinquième remarque : c'est en plongeant avec un bon guide biologiste qu'on fait des progrès sur la découverte des bestioles ou des plantes. Elles sont tellement astucieuses dans l'art de se camouffler !

Les fonds rocheux

          Des champs de cailloux dont les aspérités, les agglomérations, les grottes, etc, qui, suivant la nature des roches qui les composent, abritent des foultitudes d'êtres vivants, animaux et plantes.
          Chaque caillou, ou presque abrite une bestiole énorme ou minuscule. Au début, le plongeur ne voit que les très grosses. Petit à petit, il découvre les grosses qui se cachent, les plus petites qui vivent en pleine eau. Puis, il voit les minuscules qui s'excusent de se cacher entre deux galets.

Les fonds de sable

          Nettement moins vivants ? Oui, sauf si on attend un peu et qu'on observe bien : deux yeux de poisson lézard qui dépassent ici, une queue de raie pastenagre là. On passe au-dessus de la sole sans la voir, tellement elle s'identifie à son environnement.

Les tombants

          Plus ou moins verticaux. De belles colines en pente presque douce au coup de couteau vertical qui s'arrête 900 mètres plus bas.
          C'est un mélange des deux domaines : les roches et le sable.

La pleine eau, «le bleu»

          Déroutant : on n'a plus de repère. Les bancs de barracudas ou de sardines occupent les lieux. Les requins aussi !
          Très souvent le passage incontrournable bers les épaves.

Les récifs coralliens

          Récifs, massifs, patates, plein de termes pour nuancer la surface occupée par le corail.
          Un point commun : cela grouille de vie.

Les algues

          Les algues fabriquent l'oxygène et elles sont une nourriture pour beaucoup d'espèces.
          Des algues sont utilisées dans la fabrication de nourritures humaines.

          Les bouquets d'algues sont de magnifiques nids à poissons et autres invertébrés.

Les plantes à fleurs

          Les plantes sont nettement moins représentées dans le monde aquatique marin.
          Citons : les posidonies, en Méditerrannée

Les éponges

          Plus de 5000 espèces. De très petites à des gigantesques de plusieurs mètres de haut.
          Elle filtrent l'eau pour y trouver leur nourriture. On rencontre très souvent des bestioles dans les éponges : araignées à rostre, crevettes nettoyeuses.

Les cnidaires

          Souvent des bestioles urticantes :
               - les méduses, mobiles,
               - les anémones, fixes.
          Les gorgones de très petites à immenses, très souvent des joyaux colorés (ne pas oublier sa lampe !)
          Les coraux : ils secrètent tous un scquelette calca ire
               - les coraux mous
               - les coraux durs : de grandes colonies dans les mers chaudes

Les bryozoaires

          Ressemblent à du corail

Les vers

          De choses gluantes ressemblant à des limaces aux élégants spirographes.
          Assez difficile à trouver. Mais quand on a eu l'oeil attiré une fois, on en trouve assez souvent.

Les crustacés

          Crevettes, langoustes, crabes et autre homards : les plus connus.
          Assez facile à voir pour les gros modèles, plus compliqués pour les tout petits.
          Ne pas oublier que la chasse en est interdite avec des bouteilles, et très souvent sans bouteille aussi.

Les mollusques

          Les gastéropodes : escargots et limaces
               Attention : certains cônes peuvent infliger des piqûres mortelles.
          Les bivalves : huitres, moules, bénitiers, et autres, très nombreux et pour certains commestibles.
          Les céphalopodes : poulpes, seiches, calmars

Les échinodermes

          Etoiles de mer, ophiures. Attention : certaines étoiles de mer sont venimeuses.
          Oursins : certains sont urticants et ou ont des piquants très fragiles très difficiles à enlever quand on a été piqué.
          Les holothuries : les concombres de mer

Les ascidies

          Très proches des vertébrés.

Les poissons cartilagineux

          Les squelettes de ces poissons ne sont faits que de cartilages :
               - les raies : 12 familles, 450 espèces : pastenagres, mantas
               - les requins : dormeurs, pointes noires, etc.

Les poissons osseux

          Les poissons osseux des mers tempérées :
               - castagnoles, girelles, blennies, etc
               - mulets, rougets,
               - murènes, congres : chercher dans les trous.
               - daurades, oblades, sars,
               - ...
          Les poissons osseux des récifs coraliens :
               - poissons-perroquets
               - balistes
               - napoléons, mérous, anges, platax, chirurgiens,
               - poisson pierre, ptéroïs (rascasse volante, ou poisson lion)
               - Poissons globes, diodons, coffres
               - ...

Les reptiles marins

               - serpents (Asie du sud-est et Australie)
               - iguanes, crocodiles (très rares)
               - les tortues : imbriquée, luth, ...

Les cétacés

          Ils vivent 100% de leur temps dans l'eau
               - delphinidés : dauphin, orque, globicéphale,
               - bélouga et narval
               - cachalot
               - marsoin
               - baleine
               - lamantin et dugong : herbivores.

Les pinnipèdes

          Vivent hors de l'eau une partie de l'année, notamment pour la mise bas de leurs petits
               - otarie, phoque, morse, éléphants de mer

          On trouve des planches descriptives des animaux qu'on peut rencontrer lors des plongées.
          Certaines sont immergeables. On peut donc les emporter et les utiliser pendant la plongée.

          Si ces planches ne sont pas exhaustives, elles apportent une bonne dose d'information sur les principales espèces qu'on rencontre sur les sites de plongée.